The koloidi jesu Homogene smjeseKao i kod otopina, ali u ovom slučaju na mikroskopskoj skali razlikuju se čestice jedne ili više tvari, dispergirana ili diskontinuirana faza, koje se raspršuju u drugoj tvari koja se naziva dispergirajuća ili kontinuirana faza.
Riječ koloidni godine uveo škotski kemičar Thomas Graham 1861 a izvedeno je od grčkog korijena kolas (κoλλα), što znači „koji se pridržava"Ili"neobuzdan”, Ovo je povezano sa svojstvo ove vrste tvari da ne prolazi kroz uobičajene filtre.
U koloidi, čestice u raspršenoj fazi su dovoljno velike da raspršuju svjetlost (optički efekt poznat kao Tyndallov efekt), ali ne toliko male da se talože i odvoje. Prisutnost ovog optičkog učinka omogućuje razlikovanje koloida od otopine ili otopine. Koloidne čestice imaju promjer između 1 nanometra i mikrometra; one otopina su manje od 1 nanometra.Agregati koji čine koloide zovu se micele.
Fizičko stanje koloida definirano je fizikalnim stanjem disperzne faze, koja može biti tekuća, kruta ili plinovita; raspršena faza također može odgovarati jednoj od ove tri vrste, iako je to u plinovitim koloidima uvijek tekućina ili krutina.
Koloidne tvari važne su u formulaciji brojnih industrijskih materijala uobičajene i masovne uporabe, kao što su boje, plastika, insekticidi za poljoprivredu, tinte, cementi, sapuni, maziva, deterdženti, ljepila i razni prehrambeni proizvodi. Koloidi sadržani u tlu pridonose zadržavanju vode i hranjivih sastojaka.
U medicini se primjenjuju koloidi ili ekspanderi plazme kako bi se intravaskularni volumen proširio dulje vrijeme nego što se postiže uporabom kristaloida.
Koloidi mogu biti hidrofilni ili hidrofobni. Površinski aktivne tvari kao što su sapuni (soli masnih kiselina dugog lanca) ili deterdženti tvore koloidne asocijacije, omogućujući stabilizaciju hidrofobnih koloida.
Kada se može jasno razlikovati dispergirana faza od dispergirajućeg medija, to se naziva jednostavnim koloidom. Postoje i drugi složeniji koloidi, poput retikularnih koloidnih sustava, u kojima obje faze nastaju međusobno povezanim mrežama (kompozitne naočale i mnogi gelovi i kreme su ove vrste), te takozvani višestruki koloidi, u kojima dispergirajući medij koegzistira s dvije ili više raspršenih faza, koje su fino podijeljene. U nastavku je dato dvadeset primjera koloida:
- Mliječna krema
- Mlijeko
- Lateks boje
- Pjena
- Žele
- Magla
- Dim
- Montmorillonite i druge silikatne gline
- Organski materijal
- Goveđa hrskavica
- Derivati albumina
- Plazma
- Dextrans
- Hidroetil škrob
- Tkana kost
- Smog
- Deterdženti
- Silikonski gel
- Titanov oksid
- Rubin
